Rudyard Kipling był brytyjskim pisarzem, poetą. W 1907 roku został najmłodszym laureatem Nagrody Nobla w dziedzinie literatury „w uznaniu przenikliwości, oryginalnej wyobraźni, śmiałych pomysłów i wybitnego talentu narracyjnego”. Urodził się 30 grudnia 1865 roku w Bombaju, w ówczesnych Indiach Brytyjskich. Jego rodzicami byli Brytyjczycy John i Alice Kipling. Ojciec Rudyarda pracował jako wykładowca i artysta, był rzeźbiarzem i rysownikiem, który wielokrotnie ilustrował publikacje syna. Kipling zmarł 18 stycznia 1936 roku w Londynie.
W wieku sześciu lat Kipling został wysłany do Anglii na edukację, co było powszechną praktyką wśród brytyjskich rodzin w koloniach. Doświadczenie to było dla niego traumatyczne, co później opisał w swoich wspomnieniach. W 1882 roku wrócił do Indii i rozpoczął pracę jako pomocnik wydawcy w „The Civil and Military Gazette” w Lahaur.
Jego pierwsze zbiory opowiadań, Plain Tales from the Hills (1888), zyskały popularność, a po powrocie do Anglii w 1889 roku stał się jednym z najbardziej rozpoznawalnych pisarzy epoki. Kipling jest najbardziej znany z Księgi dżungli (1894), przygód Mowgliego wychowanego przez wilki, oraz z powieści Kim (1901), której akcja rozgrywa się w Indiach.
Joseph Rudyard Kipling zyskał międzynarodową sławę dzięki wierszom poświęconym brytyjskim żołnierzom stacjonującym w koloniach oraz przygodowym opowieściom, które stały się klasyką literatury młodzieżowej. Twórczość Kiplinga często odzwierciedlała imperialistyczne poglądy, choć jednocześnie dostrzegał wartość kultur ludów podbitych. Przedstawiał kolonializm jako misję białej rasy, mającej obowiązek szerzenia europejskich wartości i cywilizacji.
Kipling często wzbogacał swoje utwory prozatorskie fragmentami wierszowanymi, takimi jak mott, cytaty, pieśni czy przysłowia. Wiersze niekiedy pełniły rolę wstępu lub posłowia do zbiorów opowiadań (Actions and Reactions, Debits and Credits), a czasem stanowiły komentarz do fabuły lub rozwijały jej poboczne wątki. Jego pierwszy tom poetycki, Departmental Ditties (1886), zawierający satyryczne wiersze o biurokracji kolonialnej, odniósł tak duży sukces, że jeszcze w tym samym roku doczekał się kolejnego wydania.
Jego wiersz Jeżeli (If) stał się jednym z najsłynniejszych utworów motywacyjnych w literaturze angielskiej.
Tomiki poetyckie Rudyarda Kiplinga
1886 – Departmental Ditties (Śpiewki z departamentów)
1892 – Barrack-Room Ballads (Ballady koszarowe)
1896 – The Seven Seas (Siedem mórz)
1903 – The Five Nations (Pięć narodów)
1912 – Songs from Books (Pieśni z książek)
1919 – The Years Between (Lata minione)
Grody i Trony w obliczu czasu ważą zaledwie tyle, co wątłe kwiecie łąki i lasu, żyjące chwilę. Ale jak z wiosną pąki nowemi tryska kwiat młody, tak z wyczerpanej, wzgardzonej Ziemi znów wstają Grody. Wiosenny Narcyz w blasku urody snać nigdy się nie dowie, jakie jesienne zwarzyły chłody dawne listowie. Nieświadom prawdy i pełen pychy, … Przeczytaj wiersz
Poszedłem do pub[licznego dom]u by wziąć pintę piwa, Właściciel podniósł się i rzekł: „Czerwonym kurtkom się tu nie podawa”. Dziewczyny za barem śmiały się i chichotały do upadłego, Wyszedłem znów na ulicę i rzekłem do siebie samego: O to jest Tommy to, i Tommy tamto, i „Tommy, odejdź” [snadź]; Ale to jest „Dziękuję, panie Atkins”, … Przeczytaj wiersz
Ojczyzno nasza! Przyjmij ślub, Że, gdy wstąpimy w życia bój, Dla ciebie każdy będzie znój, Dla ciebie miłość aż po grób. Ojcze na niebie! Usłysz nas, Dopomóż dzieciom, gdy wołają, Że z wieku w wiek budować mają Dziedzictwo mocne i bez skaz. Naucz nas dźwigać jarzmo z młodu — Rzetelnie, pilnie i wytrwale, I Prawdę … Przeczytaj wiersz
Jeżeli spokój zachowasz, choćby go stracili Ubodzy duchem, ciebie oskarżając; Jeżeli wierzysz w siebie, gdy inni zwątpili, Na ich niepewność jednak pozwalając. Jeżeli czekać zdołasz, nie czując zmęczenia, Samemu nie kłamiesz, chociaż fałsz panuje, Lub nienawiścią otoczon, nie dasz jej wstąpienia, Lecz mędrca świętego pozy nie przyjmujesz. Jeżeli masz marzenia, nie czyniąc ich panem, Jeżeli … Przeczytaj wiersz
Nie zawsze kangur wyglądał tak, jak go widzimy dzisiaj; był zupełnie innem zwierzęciem o czterech krótkich nogach. Był szary i był wełnisty, a pycha jego była niezmierna. Tańczył na skoszonym łanie pośrodku Australji, a potem poszedł do małego bożka Nqua. Poszedł do Nqua o szóstej przed śniadaniem i rzekł: — Uczyń mnie odmiennym — od … Przeczytaj wiersz
Posłuchaj, a uważaj pilnie, bo to, moje kochanie, było, stało się i wydarzyło w owe czasy, gdy swojskie zwierzęta żyły jeszcze dziko. Pies był dziki i koń był dziki, i krowa była dzika, i świnia była dzika — tak dzika, jak tylko zwierzę może być dzikie — i wałęsały się swemi własnemi dzikiemi drogami po … Przeczytaj wiersz
Jeżeli spokój zachowasz, choćby go stracili Ubodzy duchem, ciebie oskarżając; Jeżeli wierzysz w siebie, gdy inni zwątpili, Na ich niepewność jednak pozwalając. Jeżeli czekać zdołasz, nie czując zmęczenia, Samemu nie kłamiesz, chociaż fałsz panuje, Lub nienawiścią otoczon, nie dasz jej wstąpienia, Lecz mędrca świętego pozy nie przyjmujesz. Jeżeli masz marzenia, nie czyniąc ich panem, Jeżeli … Przeczytaj wiersz